Matar paneer is een modern Noord-Indiaas gerecht dat zijn oorsprong kent in de restaurantkeukens. Matar is Hindi voor erwten, paneer is een traditionele Indiase witte kaas die je nu ook wel in de betere supermarkt vindt. Maar paneer kan je makkelijk vervangen door tofu en dat doen we dan ook voor een puur plantaardige versie. In India is dit trouwens ook gebruikelijk. Deze curry is lekker pittig en aromatisch tegelijk. Het duurt wel even voordat hij klaar is, maar de basispasta kan je ook al eerder maken en in de koelkast bewaren. Het basisrecept houden we in ere, maar we leggen onze eigen accenten Zo voegen we meer cashewnoten toe voor een romige saus waar achteraf geen room of yoghurt meer bij nodig is. Bij gebrek aan andere pepers in de supermarkt, gebruikte ik zelf een jalapeño in plaats van een klassieke groene peper en dat bleek uiteindelijk een goed idee.
Besan gatta curry, ook wel gatte ki sabji genaamd, is een traditionele curry uit de Indiase deelstaat Rajasthan met kleine gnocchi op basis van kikkererwtenmeel in de hoofdrol. Je vindt het zeer zelden op menukaart van Indiase restaurants bij ons, maar in India zelf is het een dankbaar gerecht dat gemaakt kan worden met ingrediënten die ze toch altijd in huis hebben: specerijen, kikkererwtenmeel en yoghurt. Het is gerecht is niet heel moeilijk wanneer je de juiste stappen volgt, maar wel een beetje werk. Daarentegen is het wel een erg leuk gerecht om te maken. Serveer met rijst en een groentegerecht naar keuze.
Dit gerecht doet denken aan shakshuka, waarbij je ook eieren gaart in een krachtige tomatensaus. Normaal gesproken wordt dit gerecht gemaakt met chorizo en gedroogde ham. Die worden hier vervangen door paddenstoelen en paprikapoeder, gegarneerd met een salsa van doperwten, bladpeterselie en knoflook.
Bloemkool en spinazie zijn mijn lievelingsgroenten en beide spelen een hoofdrol in deze kruidige pilao. Regelmatig staat er pilao bij ons op tafel, want het is een makkelijk , snel en verwarmend eenpansgerecht. ln 2012 schreef ik al een recept voor pilao met spinazie en tomaat, In deze versie gebruik ik duidelijk minder specerijen, die daardoor juist des te beter naar voren komen. Ook hou ik rekening met de verschillende gaartijden van de linzen, de rijst en de groenten.
Dahl van rode linzen maakte ik wel eens toen pas alleen woonde en volop op zoek was naar nieuwe gerechten om mijn horizon te verbreden. Het recept stond in één van mijn kookboeken, maar ik kon het niet meer terugvinden. Dat zegt ook wel iets over het aantal kookboeken dat ik inmiddels heb. Daarom heb ik het gerecht maar intuïtief nagemaakt, op een aantal verschillende manieren. Wel wilde ik het recept zo eenvoudig mogelijk houden. Hier vinden jullie het uiteindelijk recept na meerdere pogingen. De kokosmelk heeft echt wel een meerwaarde in de dahl. Serveer met een groentegerecht naar keuze - Indiaas of niet - en rijst of naan.
Dit recept is gebaseerd op een gerecht dat ik in een Ethiopisch restaurant at. Het was de lekkerste pompoen ooit, maar helaas hield het restaurant veel te snel op te bestaan en sindsdien ben ik op zoek naar het recept. Ik heb ondertussen veel verschillende Afrikaanse pompoengerechten gegeten, maar het was nooit wat ik hoopte. Toen ik probeerde het gerecht zelf na te maken, slaagde ik gedeeltelijk: ik heb er weliswaar een lekker pittig pompoengerecht bij, maar het is zeker niet hetzelfde als die van dat Ethiopische restaurant. Ik blijf dus zoeken en ondertussen maak ik geregeld mijn eigen versie.
Aubergine is een echte zomergroente die veel gegeten wordt in mediterrane landen, denk maar aan ratatouille, melanzane alla Parmigiana, briam of imam bayildi. Deze groente wordt niet door iedereen gewaardeerd: sommigen gruwen ervan als hij helemaal zacht en gaar gekookt is terwijl aubergine die niet helemaal gaar is nogal eens vergeleken wordt met een schoenzool. Ik houd er juist van en naast de klassiekers heb ik ook een klein assortiment eigen recepten. Onderstaand recept is er zo één, geboren uit zin in een zomerse stoofschotel en gebaseerd op wat er nog in huis aanwezig was. De bonen zorgen voor vulling, zodat rijst, pasta of aardappels niet nodig zijn, ik combineer het met ijsbergsla voor een beetje crunch.
De meest uitgebreide gerechten voor Vegatopia maak ik wanneer ik inspiratie heb. Maar wanneer ik weinig tot geen kookinspiratie heb, moet ik ook eten klaarmaken. Dan schakel ik over op eenvoudige klassiekers uit eigen keuken. Het volgende gerecht maak ik ook wel klaar wanneer ik bezoek krijg. Om eerlijk te zijn heb ik het receptenarchief moeten nakijken om zeker te zijn dat ik het niet al eerder uitgeschreven had. Deze gestoofde Chinese kool met kastanjechampignons in pinda-kokossaus is eenvoudig te maken met ingrediënten die je doorgaans toch al in huis hebt. Wanneer je niet alle kruiden in de keukenkast hebt staan, kan je ze gerust (deels) vervangen door smaakvol kerriepoeder of kerriepasta.
Voor deze kruidige curry hebben we ons laten inspireren door poulet coco réunionnais, een traditioneel gerecht uit Réunion. Dit eiland ligt in Afrika, in de Indische Oceaan ten oosten van Madagaskar. Tegenwoordig is Réunion een overzees departement van Frankrijk. Door de eeuwen heen zijn er heel wat migratiestromen geweest op het eiland en dit heeft geleid tot een kleurrijke mix van allerlei invloeden, die doorgaans worden aangeduid als creools. Voor het maken van dit makkelijke en snelle recept heb ik me laten leiden door verschillende versies van het oorspronkelijke gerecht, met het grote verschil dat we de kip logischerwijs vervangen - en wel door tempeh - en dat we meer paprika's gebruiken dan doorgaans. Lekker met witte rijst.
Deze kruidige curry is niet alleen helemaal vegan, maar ook verwarmend en dus ideaal nu de winter alweer veel te lang duurt. Ik heb het niet snel koud, maar hou toch het meest van warmte en prefereer de zomer ruim boven de winter. Gelukkig maakt de winterkeuken een hoop goed en kunnen we ons opwarmen met stamppotten, stoofperen, erwtensoep, kolen en pompoenen. Deze curry is behalve kruidig ook licht zoet door de pompoen en romig dankzij de kokosmelk. Het zuur van de tomaten geeft het geheel wat frisheid.
