Anna Jones begon ooit als leerling-kok bij Jaimie Oliver en oogstte succes met vorige kookboeken als Eén Pan, Plaat, Planeet en Vegetarisch het jaar door. Ze is een groot liefhebster van de moderne groentekeuken, die ze voor iedereen toegankelijk wil maken door met simpele ingrediënten en met liefde lekkere dingen te maken, met een hart voor onze planeet. Zo vinden we haar ook terug in haar laatste kookboek.
De insteek
Het is voor een foodwriter die al jaren actief is soms een uitdaging om een nieuwe benadering te vinden voor de vegetarische keuken. Met haar uitgangspunt 'perfecte smaken' vond ze die: ze somt twaalf simpele smaakmakers op die zij en haar vrienden altijd wel op voorraad hebben of makkelijk kunnen aanschaffen - en die voor een onmiddellijke smaakexplosie zorgen in relatief eenvoudige bereidingen.
Met de komst van haar zoon Esca zocht ze nog meer naar eenvoud en efficiëntie, wat aansluit bij de huidige tendens om minder tijd in de keuken door te brengen en toch smaakvol groenten te bereiden.
Inleiding en intermezzo's
Vooraleer de receptenhoofdstukken te beginnen vertelt Anna Jones hoe dit boek ontstond in deze fase van haar leven. Ze geeft gouden regels om een gerecht te optimaliseren: proeven en de maaltijd je eigen draai geven zijn er twee van. Ze hecht veel belang aan milieubewust koken, waaraan ze ook een heel hoofdstukje wijdt. Een eetpatroon met in hoofdzaak lokale, seizoengebonden planten is daarbij voor haar cruciaal. Veganistisch is ze niet, maar ze gaat wel op zoek naar veganistisch gestremde kaas.
Bijzonder is ook haar pleidooi voor het voldoende gebruik van zout, dat ze essentieel vindt als voedingsmiddel en om het eten lekker te laten smaken - uit medische hoek horen we nochtans sinds lang waarschuwingen tegen overmatig zoutgebruik.
Tussen de recepten door heeft ze het over vegetarische smaakvervangers. Ze leerde door de jaren heen vegetarische gerechten een karakteristieke umami-smaak te geven met bijvoorbeeld kappertjes, miso, saffraan en andere ingrediënten. Ze vertelt ook alles over het rijke palet aan smaken en hoe je die via verschillende ingrediënten kunt combineren. Het grote belang van texturen in de vegetarische keuken wordt ook benadrukt.
De smaakmakers met hun recepten
Aan twaalf smaakmakers verbindt ze 125 gerechten. Het zijn citroen, olijfolie, azijn, mosterd, tomaten, kappertjes, chilipepers, tahin, knoflook, uien, miso en pinda's. Bij elke smaakmaker vertelt ze over de soorten, waar ze bij passen, hoe ze het best gebruikt worden, hoe je ze bewaart en welke variant je het beste waar koopt.
De opsomming van enkele gerechten geeft al een goed beeld van de variatie en de originaliteit: een citroenpilav met amandelen, een wittebonenstoofpotje met pickles, lentegroenten met dille-mosterdsaus, linguine met gehaktballetjes van paddenstoelen, empanada's met pompoen en gerookte chilipeper, cassoulet van limabonen, tomaten en tahin, bosuitjes met broodsaus, geklopte miso-bananenkaramel...
Naast elk recept staat een overzichtelijke lijst van de ingrediënten en een eetlustopwekkende foto genomen door Matt Russell. De gerechten vinden hun oorsprong in verschillende culturen en zijn nogal eens geïnspireerd door vrienden of geliefde restaurants en koks. Hoofdgerechten met groenten spelen natuurlijk de hoofdrol, maar smeuïge desserts en snacks worden ook niet vergeten. Een korte inleiding over hoe ze tot het recept kwam, geeft een persoonlijke toets en bevordert de leesbaarheid.
Je hoeft geen uren in de keuken te staan, maar doodsimpele gerechten voor de beginner zijn het ook niet. Nogal eens dienen er verschillende ingrediënten gemalen te worden in de keukenmachine of moet er deeg of saus worden gemaakt. Bij stappen in de bereiding wordt zo nodig de tijd vermeld, maar een tijdsaanduiding of moeilijkheidsgraad voor het gehele gerecht worden niet gegeven, zoals dat soms wel in andere kookboeken gebeurt.
Einde en conclusie
Op het einde komt, voor het alfabetisch register, nog een opsomming van verschillende kruiden met een beschrijving ervan en hun gebruik, waarbij ze ook vele tips uit haar eigen ervaring meegeeft. Het is een illustratie van de grondigheid en de opgebouwde culinaire bagage die Anna Jones tentoon spreidt.
Hoewel het zeker niet haar bedoeling zal zijn, kan het voor de amateur-thuiskok misschien iets intimiderend hebben om zovele nuttige tips en richtlijnen te moeten verwerken. Waarschijnlijk ga je hier best zo rustig mogelijk mee om en gebruik je gewoon de info die je op dat moment van pas komt of interesseert.
Wie zich wil inspannen om meer diepte te geven aan zijn bereidingen zal hier veel inspiratie opdoen. Anna's perfecte smaken is dus niet enkel een kookboek met aantrekkelijke, originele recepten, het is ook een grote kookles voor vegetariërs die hun kookstijl en hun culinaire kennis willen perfectioneren.
Anna's Perfecte Smaken - Anna Jones
Prijs: € 34,99, tijdelijk tot 26-06-2024: € 29,99
ISBN: 9789464043082
Harde kaft | 354 pagina's| Uitgeverij Fontaine
