Vegatopia - Het mediterrane forest feast kookboek

Forest Feast klein Drie maanden reisde Erin Gleeson door Spanje, Italië, Frankrijk en Portugal om inspiratie op te doen voor dit volledig vegetarische ‘mediterrane forest feast kookboek’. Hoewel de recepten die hieruit voortvloeiden niet per se authentiek zijn, zijn ze grotendeels geïnspireerd op de lokale gerechten en ingrediënten uit deze regio. De titel van het boek verwijst naar de blog Forest Feast van de auteur en fotograaf, die vegetariër is en met haar gezin in een boshut in Californië woont. Ze heeft verschillende Forest Feast-kookboeken op haar naam staan en probeert hiermee mensen te inspireren tot het maken van gezonde gerechten die eenvoudig te bereiden zijn, maar ook feestelijk ogen. Wat deze boeken allen gemeen hebben is dat ze geïllustreerd zijn met prachtige sfeerfoto's en zelfgemaakte aquarelillustraties. Het mediterrane forest feast kookboek neemt je mee op een reis vol kleur en fleurigheid en laat je kennis maken met 100 toegankelijke vegetarische recepten.

Indeling van het boek: na het uitgebreide en meeslepende reisverslag in de inleiding vervolgen we met het hoofdstuk mediterrane snacks, waarbij bijvoorbeeld de Baskische pintxos niet ontbreken. Het boek is verder opgedeeld in de hoofdstukken dranken, salades, kleine gerechten, pasta’s, groentebijgerechten en zoete gerechten. De suggesties om zelf exotische dranken te mixen, variërend van een klassiek Italiaans aperitief op een warme avond tot een heerlijke sangria met cava, zijn erg aanlokkelijk. De verleidelijke en fraai geïllustreerde foto’s doen (terug)verlangen naar prachtige, mediterrane, zonnige oorden.

Gerechten die er meteen om vragen om gemaakt te worden zijn voor mij de in kleine filodeegpakketjes verpakte geitenbrie, de mini aubergine-pizzaatjes met marinarasaus en burrata, de patates bravas met pittig sausje, de gebakken gnocchi met ricotta en parmezaan, en de eenvoudige chocolade-hazelnootcupcakes met eenvoudige ingrediënten als Nutella, bloem, eieren en hazelnoten. Dat laatste recept is niet echt een culinair hoogstandje, maar zal vast in menig gezin hoge ogen gooien.

Kortom: ik vind het een schitterend kookboek qua illustraties en word er echt blij van. De bijna schilderachtige sfeerfoto's maken dat je meteen een vakantie naar een van deze prachtige oorden wilt boeken. Ook vind ik de reisverslagen erg leuk en pakkend geschreven.

Alhoewel er heerlijke recepten in staan is er hier en daar wel voor de makkelijke weg gekozen. Bijvoorbeeld de chocolademousse van avocado, cacao, en ahornsiroop. Lekker, maar niet erg origineel. De recepten zijn deels gedrukt in sierlijk handgeschreven letters, wat prachtig matcht met de verdere illustratie van het boek, maar ook behoorlijk ten koste gaat van de overzichtelijkheid van de receptuur.

En hoe ik ook mijn best deed, het recept van de marinarasaus die in vele gerechten wordt gebruikt, is in geen velden of wegen te bekennen. Ook het recept van de fetadressing ontbreekt, wat zonde is voor zo’n mooi kookboek, om niet te zeggen nogal slordig. Al met al een prachtig kookboek, waar ik met een beetje improvisatie met plezier uit zal koken.

Vanwege het ontbreken van het recept van de marinarasaus (die in meerdere recepten een wezenlijk onderdeel is) en de fetakaasdressing, en de receptuur niet heel overzichtelijk is, geef ik het boek qua recepten drie sterren. Maar qua foto’s, reisverslag en illustratie vijf sterren. Wat het geheel toch nog opkrikt naar vier sterren.