Ella Mills geeft in de (7 pagina’s lange!) inleiding aan dat ze vaak hoort van haar lezers dat ze zelf dol zijn op onbewerkte voeding en dat plantaardig eten een gewoonte geworden is, maar dat hun omgeving vaak sceptisch is en niet echt openstaat om nieuwe, groenterijke gerechten te proberen. En dat ze vaak niet goed weten wat te koken voor een etentje. Dus schreef Ella een boek vol veganistische recepten om samen met vrienden, familie en collega’s van te genieten. Overigens heeft Ella het zelf steevast over 'gezond eten' of hooguit 'plantaardig eten'. Mogelijk is dit één van haar tactieken om de omgeving te verleiden: mensen zijn objectiever als ze niet weten wat er precies in het gerecht zit, is één van haar vele tips.
Haar eigen motivatie om gezond te eten, kwam nadat Ella in 2011 plotseling een zeldzame ziekte kreeg. Omdat medicijnen niet hielpen, besloot ze voortaan veganistisch, gluten- en suikervrij te eten. Na een aantal maanden knapte ze op en concludeerde dat de rest van de wereld dit ook moest (w)eten. Sindsdien ontwikkelt Ella recepten, die ze op haar blog Deliciously Ella met duizenden online volgers deelt en runt ze haar eigen food-cafe's in Londen: The Mae Deli. Eerder schreef ze al de kookboeken Deliciously Ella, Deliciously Ella elke dag en Smoothies & Juices. Dat Ella veel blogt is duidelijk terug te zien in haar boek. Naast dat het bol staat van de tips, wordt ieder recept geïntroduceerd met een stukje persoonlijke tekst (‘Ik kan niet zonder notenpasta. Er staan altijd zo'n tien geopende potten in mijn kast en op de één of andere manier belandt er minstens één flinke lepel in vrijwel iedere maaltijd die ik eet’). Daar moet je tegen kunnen. Ook aan de vormgeving is veel aandacht besteed: talloze sfeervolle foto's en prachtige close-ups op verantwoord papier.
Het oog wil ook wat, maar het gaat natuurlijk om de recepten. En dat zijn er nogal wat! Het boek start met ontbijtgerechten, voor onderweg of om samen van te genieten. Leuk is dat Ella, ze is tenslotte Engels, ook meteen variaties geeft voor het haast onvermijdelijke full English breakfast, zoals roergebakken tofu met kurkuma en rode paprika of gebakken paddenstoelen met tijm. Verder vind je onder andere inspiratie voor een 'bureaulunch', een 'perfecte picknick' en wat je allemaal kunt bekokstoven met the usual suspects in je voorraadkast.
Daarna volgt het hoofdstuk 'feestmaaltijden' met recepten voor gerechten waar je indruk mee maakt: van heerlijke curry's en bijzondere bijgerechten tot inspiratie voor wat te eten als je gaat daten. Het boek sluit nog feestelijker af met het hoofdstuk 'feestjes', vol hartige hapjes, verantwoorde taarten en desserts en 'mocktails en cocktails'.
Superhandig zijn de combineersuggesties die Ella bij haar recepten geeft. Ook geeft ze duidelijk aan welke recepten tevens bijvoorbeeld noten- of glutenvrij zijn. Minpuntje is dat het merendeel van de recepten wel erg weinig eiwit bevat. Maar goed, Ella Mills pretendeert dan ook niet een veganistisch of vegetarisch kookboek te hebben geschreven.
Maar hoe beoordeel je nu of een boek over het delen van gezonde recepten aanspreekt? Door er uit te koken voor anderen, maar ook door anderen het boek te laten gebruiken natuurlijk! Toevallig diende zich een ideaal testpanel aan: een aantal collega-diëtisten had zichzelf uitgedaagd om twee weken lang veganistisch te eten. Helaas werkte het boek voor hen niet: de recepten spraken niet aan en de boodschappenlijstjes werden te bewerkelijk bevonden.
Zelf maakte ik in de tussentijd snel een aantal simpele gerechtjes, zoals pittige aardappelkoekjes, wortel-venkelsalade en sperziebonen met tomaat, die enthousiast werden ontvangen door vrienden. Ook een vriendin verraste haar gezin met een overheerlijke ovenschotel met aubergine en tomaat. Haar kinderen, doorgaans echte vleesliefhebbers, wilden maar liefst twee keer opgeschept worden!
Ook al werpt Ella Mills zich in Deliciously Ella met vrienden op als uitermate behulpzame vriendin, het boek is geen allemansvriend en zal niet iedereen aanspreken. Zelf vind ik het een prachtig vormgegeven boek, vol inspirerende recepten, die ik zeker nog vaker met vrienden zal delen.
Deliciously Ella met vrienden - Ella Mills
Prijs: €22,50/ €12,99(E-book)
ISBN: 9789021565859 | ISBN E-book: 9789021565866
Harde kaft |288 pagina's|Kosmos Uitgevers
